A Barragem do Roxo

Tinha 6 ou 7 anos, quando comecei a ouvir falar da barragem. Um misto de expectativa, curiosidade, entusiasmo e receio era o que provocava a notícia do grande lago artificial que iria ser construído ali mesmo, ao pé da aldeia, alimentado pela ribeira que a atravessa.

O receio era infundado, descobri uns anos mais tarde : é que, influenciado por histórias que ouvira sobre barragens que rebentavam e inundavam campos, aldeias e tudo o que os rios de água acumulados encontravam à sua frente, pensei que, se um dia isso acontecesse com a nova barragem, Santa Vitória iria desaparecer do mapa. Afinal, nada disso aconteceria, já que a aldeia estava a montante e não a juzante do paredão, coisas que a minha tenra idade não me permitia distinguir.

A barragem foi inaugurada em 1968 e o seu enchimento foi  vertiginoso.  Centenas de árvores ficaram à vista, por não terem sido retiradas a tempo, o Monte da Corte Ripais ficou submerso, tendo sido construído um novo, a alguma distância. Foi construída uma nova estrada para a Mina da Juliana (também parcialmente “engolida”  pelas águas) e a ponte da estrada velha deixou de se ver.

O mais surpreendente e inesperado desta barragem, foi o facto de as suas águas terem chegado mesmo à aldeia, invadindo quintais e hortas, entrando até pela oficina do “Mestre” Eugénio. Era um enorme lago, que começava junto à ponte e se espraiava pelos vales, até ao paredão que sustinha aquele volume gigantesco de água.

O meu pai e mais seis amigos construíram um “barco” a partir de bidons metálicos, a que juntaram um motor. Baptizaram-no, com o sugestivo nome de “Sete Viúvas”. Nele se fizeram autênticos “cruzeiros” por aquela imensa albufeira. Num deles, seja pela ondulação que o vento provocou, seja pela falta de jeito do “mestre”, o “navio” foi desviado da rota e empurrado literalmente contra o Olival do Beirão, lá mais para os lados de Ervidel. Lá andámos, por entre choros e gritos, a bater de oliveira em oliveira (daquelas que tinham ficado à vista), até o “Sete Viúvas”  se imobilizar. Algumas horas depois, com a acalmia das águas, conseguimos voltar a Santa Vitória, onde chegámos já a noite se aproximava, com as famílias em alvoroço ( a maioria dos passageiros era formada por jovens e algumas crianças ).

A Barragem do Roxo veio aumentar a prática de vários desportos ( que já existiam na ribeira ), nomeadamente a natação e a pesca. Para as suas águas foi lançado uma espécie que rapidamente se multiplicou, pelas suas características predadoras : o achigã. De tão voraz que era, qualquer pescador, mesmo dos mais desajeitados, o conseguia capturar, com verdemã ou com amostra. Pescar exemplares cada vez maiores, passou a ser um feito desejado por pescador que se prezasse.

Santa Vitória, que já tinha um significativo número de bons caçadores (reais ou virtuais), passou a contar com um novo grupo de desportistas, os pescadores. Os jovens passaram a dedicar uma parte dos seus tempos livres, sobretudo nas férias grandes, a longas horas passadas junto às margens da barragem. Alguns locais, como junto à ponte do Monte da Figueirinha eram, ainda, óptimos para nadar, opção excelente nos quentes dias de Verão.

Alguns anos depois,  já depois do 25 de Abril, canalizações subterrâneas ligaram a barragem a Beja, possibilitando que a nossa aldeia passasse a ter água canalizada, um “luxo” há décadas sonhado.

Anos de seca provocaram grandes baixas no volume de água armazenado  e, a reparação de uma fenda surgida no paredão, quase a esvaziou.  Mas, melhores momentos estavam para chegar : a construção do Hotel Vila Galé e, mais recentemente, a ligação a Alqueva, vieram dar uma nova vida a esta parte importante do território da nossa freguesia, património das suas gentes desde 1968.